Tras diseñar para sitios web durante 15 años, y para papel durante más tiempo, los últimos meses, ha dirigido la aplicación para la iPad de MagCloud y asegura que se diferencia de cualquier otra experiencia que haya tenido como diseñador. Aquí están algunas cosas que ha aprendido, espero que os sirvan.

• Es íntima

La iPad es una experiencia íntima de usuario. El contacto directo elimina una capa de abstracción, y eso es algo muy grande. Fue como volver a diseñar para papel (cuando empujas con el dedo, se mueve!) pero es completamente distinto del papel de todas las maneras imaginables. La interfaz directa realmente significa tener que volver a evaluar cada idea preconcebida al tratarse de diseño interactivo.

• Todo cambia

No me había dado cuenta de cuánta terminología web se ha deslizado en nuestro vocabulario. Una aplicación iPad no tiene páginas, tiene pantallas o vistas. No se hace clic, se toca. No se desplaza, se pasa. Durante gran parte de las primeras reuniones tropecé con mis propias palabras para poder comunicar los conceptos básicos.

• Adiós, dulce espera

Cuando uno cambia de página web, parece que te presta atención mientras cambia. Pero quitar el ratón y se quita el vuelo estacionario. En la aplicación de Safari para iPad el primer toque es para mostrar el enlace y el segundo para hacer el clic. Esto es bastante confuso para todos los usuarios que he visto a intentarlo. Así lo sostiene se ciernen sobre la salida. Los echare de menos.

• Hola, grandes gestos

Los gestos van más allá de esa conexión íntima. Es lo que convierte un dispositivo como este en todo un instrumento. Después de todo, usted no se usa una guitarra, se toca. ¿Y qué es tocar una guitarra sino aprender una serie de gestos? La aplicación Uzu, por ejemplo, sólo sirve para hacer fotos bonitas, pero con gestos muy complicados, hasta con 10 dedos a la vez!

La aplicación de MagCloud es más humilde, no hace nada este tipo, pero tuve la oportunidad de utilizar el gesto del pellizco en algunos lugares para mejorar la lectura de las páginas. Hay mucho más trabajo por hacer ahí.

• Se necesita tiempo

Subestimé drásticamente la cantidad de tiempo que llevaría hacer la fase de diseño de la aplicación. Con los años, la rapidez con el diseño web me ha vuelto demasiado confiado. Las aplicaciones tienene un montón de rincones escondidos que pueden interrumpir la experiencia del usuario. Conseguir que funcionen bien llevará su tiempo.

• Lenguaje de diseño aún en desarrollo

Hemos tenido 15 años para descubrir el lenguaje visual de la web, y aún está en evolución. La iPad tiene una serie de convenciones, pero en uno o dos años lo veremos como algo tan tonto como nos parecen ahora aquellos iMacs de colores. Me encanta trabajar en áreas que todavía tienen tanto por descubrir, pero son también todo un desafío. Encontrar soluciones novedosas será la única forma de resolver problemas nuevos. Puede ser divertido.

• Miedo, incertidumbre y duda por culpa de Apple

El App Store  ha sido una fuente constante de tensión en el proceso de desarrollo. Cada vez que salía una nueva historia sobre Apple rechanzando alguna aplicación al azar, todo el equipo temblaba. La idea de que podíamos hacer todo este trabajo y después Apple podría negarnos el acceso, o incluso mantenernos en el limbo, nos hizo repensar dos y tres veces cada decisión de diseño.

Apple está matando la creatividad de sus desarrolladores con la incertidumbre de sus políticas de App Store. Logramos el permiso, por suerte, pero cabe preguntarse cómo de interesante sería la tienda si Apple hubiera dado a los desarrolladores una lista clara de las normas a las que atenerse.

Pero dejando todo eso de lado, hay que decir que es emocionante estar haciendo el diseño para un dispositivo que, hasta hace pocos años, hubiera sido una loca quimera de ciencia-ficción. No hay duda de que iPads y próximos dispositivos similares llegan para quedarse. No puedo esperar a ver cómo se desarrollarán.

• Derek Powazek

Se creó un prototipo conceptual en video en diciembre de 2009, y con la llegada de la iPad de Apple se realizó una rápida aplicación del concepto y Popular Science ya es PopSci+, disponible en iTunes Store. Estos son algunos de los principios con los que han trabajado:

• Las revistas son uno de los pocos medios monotarea. Requieren tiempo y silencio, ausencia de distracciones.
• Tienen un principio y un final claro y definido. Son un producto entregado en un formato estable y completo.
• El objetivo es ganar en movilidad, fluir.
• Hay que proporcionar un
 cómoda experiencia de lectura en pantalla para poder profundizar en el contenido.

Tras una investigación de sus contenidos, se pasó a una fase de bocetos en papel y vídeo con planteamientos iniciales de lectura, como deconstruir un artículo largo en una experiencia en serie para facilitar su lectura en una pantalla pequeña.

Los prototipos revelan mucho acerca de la sincronización de tiempos y el ritmo de las interacciones, lo que permite ajustar la experiencia para la realización posterior del proyecto. Se lograron percepciones acerca del factor de forma del producto, la fatiga que ciertos gestos pueden crear durante un uso prolongado, lo que generalmente resultaba más cómodo tanto en términos de uso del aparato y el contexto social de su utilización en lugar de una revista de papel …

Una vez publicado el vídeo del prototipo las críticas fueron muy favorables, lo que destacó a Bonnier como un promesa líder en este campo emergente. Antes de estudiar aspectos del diseño de servicios de distribución de la revista digital, hubo que hacer realidad el proyecto en apenas 54 días tras el anuncio del lanzamiento del dispositivo de Apple, para poder tener lista la primera edición del Popular Science en la iPad coincidiendo con el número de abril.

La estrecha colaboración con el personal editorial de la revista permitió crear un conjunto de códigos que permiten traducir el diseño estático de la edición impresa en equivalentes digitales, similares al original pero reforzados en el nuevo medio. Se trasladaron las interacciones concebidas en el prototipo a un mapa de gestos que permitía reproducir una experiencia de lectura y navegación lo más natural e intuitiva posible.

Se construyo un sistema de creación que comprende el flujo de trabajo, un conjunto de herramientas para la integración con InDesign y una tienda electrónica capaz de manejar modelos de negocio adecuados para las revistas. En el centro de esto está un nuevo formato de archivo, MIB, que logra el equilibrio entre ser lo suficientemente simple para que cualquiera pueda implementar, y suficientemente expresivo como para dejar que brillen por si mismas la tipografía, las imágenes y el diseño. El resultado ha sido elogiado por Steve Jobs y analizado en profundidad en la web de Apple como ejemplo de las revistas del futuro.

• BERG

En su Magtastic Blogsplosion, Andrew Losowsky publica otra interesante reflexión abierta sobre el futuro de las revistas, pero esta vez desde el punto de vista material de la supervivencia física del papel del que están hechas. Esta es una traducción/resumen.

Picture by Mike Bailey-Gates

No quiero decir, ‘¿Habrá revistas impresas en 20 años?’, me refiero si las revistas actuales se degradarán hasta convertirse en ilegibles, y si es así, ¿cómo de rápido? Si nos fijamos en periódicos, revistas y libros viejos, muchos de ellos están  amarillentos, se desvanecen, tan frágiles que se desmoronan en nuestras manos. ¿Es este el destino de todo el papel? ¿Se convertirá mi colección de revistas en poco más que confeti caro y humedo? Creo que no, al menos en los próximo siglos. La primera razón está relacionada con el proceso de fabricación de papel. El segundo es el resultado de un cambio en las materias primas, que ha hecho sin querer revistas más duradera.

¿Por qué papel amarillea con la edad (lo que se conoce como ‘fuego lento’)? El ácido que disuelve las fibras del papel, que es mayormente materia vegetal y contiene todo tipo de compuestos que, si se dejan a su suerte, se degradan lentamente, y con mayor rapidez si se colocan en luz solar directa y un entorno húmedo.

Si se desea hacer el papel brutalmente y a buen precio, pon un árbol en un molino, y sigue aplastando astillas hasta que sean suficientemente lisas como para alimentar a una impresora. Más o menos. Es lo que se conoce como ‘papel de pasta mecánica’, y es como antes se hacían libros y revistasos, y como aún se hace el papel periódico. Es fuerte, eficaz y relativamente barato, aunque deja todos los compuestos degradantes intactos. El peor de todos es la lignina, que es como un Gremlin, no hay que dejar que se moje o exponerse a la luz del sol. (Si come después de la medianoche no pasa nada.)

La manera más rápida y eficiente, de llegar a una fibra fuerte es poner grandes cantidades de astillas de madera en cubas de tamaño industrial (lo que se conoce como ‘digestores’), se les agrega algo de azufre y otros productos químicos, hasta que produce una pasta química decente. El resultado es más fuerte que sus alternativas mecánicas, y tiene el efecto secundario de eliminar la lignina, aunque algunos de los compuestos que producen ácidos se quedan intactas pero quedan inadvertidamente neutralizados gracias a otros cambios.

Para hacer el papel de revista brillante, así como para hacerlo un poco más grueso, los fabricantes usan un ‘relleno’. En gran parte de Asia y los EE.UU., hasta hace poco, era principalmente significa caolín, también conocido como arcilla china u oro blanco, que también se utiliza para fabricar porcelana. Pero tiene dos desventajas: es ligeramente radiactivo y tiene sales de aluminio que puede conducir a una mayor degradación ácida.

Sin embargo, no se utiliza en todas partes y se ha vuelto poco a poco más caro, por lo que muchas fábricas de papel en los EE.UU. se han pasado al ingrediente más utilizado en Europa: el carbonato de calcio, también conocido como tiza. No es  sólo un producto químico decente para hacer papel brillante, sino que también tiene el efecto secundario no deseado de neutralizar el ácido, y así, cualquier tipo de papel hecho con tiza al instante se libera del ácido.

Más tiza en las fábricas de papel es una buena noticia para los coleccionistas. La desventaja es que no hay manera de saber qué compuesto se utilizó para hacer cada revista, hasta que comienzan a desmoronarse. Así que lo mejor sigue siendo mantener toda la colección a resguardo de la luz solar (que hace que la mayoría de las tintas se descoloren) y con una pequeña taza de bicarbonato de soda cerca por si acaso

Roberto Vidal y Óscar Martín son los responsables de De Zines, una especie de exposición-biblioteca  que estará instalada en La Casa Encendida de Madrid del 29 de junio al 29 de agosto, donde poder echar un ojo a más de 400 publicaciones independientes. Hay de todo tipo, desde las revistas más experimentales hasta las más consolidadas, pasando por aquellas de manufactura artesanal. La idea es poner el foco sobre este tipo de creaciones editoriales  y en cómo cumplen un papel muy importante en su relación con la producción artística y con su entorno, tanto social como cultural.

• NEO2

La pasión por el producto que están creando les hace trabajar duro como periodistas, pero les distrae del empeño de creación de una empresa, que no sólo vive por el bien de la comunidad, sino que debe ofrecerles una forma de vida sostenible. Tras analizar varios sitios dedicados a cubrir información en áreas rurales, urbanas y estatales, estas son las conclusiones de su investigación.

Los sitios nuevos generan tan poco tráfico que caen por debajo del radar de los servicios de catalogación y búsqueda como Google. Con todo el poder de su marca, presencia en el mercado y los recursos a su alcance, muchos periódicos consolidados luchan para extraer todo el valor de la inversión que han hecho en sus sitios web. Se puede imaginar por tanto el desafío al que se enfrenta uno pequeño, prácticamente desconocido. En los proyectos de nueva creación los periodistas dedican más de doce horas diarias a actualizar sus sitios web, a un ritmo que generalmente los deja sin tiempo ni energía para pensar en otros factores clave del éxito, como construirse una audiencia estimada y desarrollar una base financiera saneada.

Algunas de los argumentos habituales que se pueden escuchar son del tipo: “Estamos mejor que un periódico local”, ”Contamos con los colaboradores y los visitantes para darnos a conocer”, ”Estamos buscando apoyo a la financiación”, ”Tenemos la intención de vender publicidad o patrocinios”, “Tendremos contribuciones de los lectores”, ”Podríamos hacer un boletín de suscripción”… Las conversaciones con la mayoría de estos operadores rápidamente revelan que en realidad no tienen planes concretos de aplicación y corren un riesgo muy real de ir a la quiebra antes de que alcanzar la masa crítica necesaria para asegurar la viabilidad a largo plazo de sus empresas. Trabajar sin un plan de negocios adecuado y esperando lo mejor es una receta bien conocida para el desastre. Por desgracia, eso es lo que la mayoría de medios de nueva creación está haciendo.

• Alan Mutter

La presentación del último modelo iPhone 4 de Apple en la conferencia de desarrolladores WWDC ha centrado una vez más todas las miradas sobre las importantes novedades anunciadas por Steve Jobs. Para editores y anunciantes, los principales detalles se encontraba en los avances de las métricas para los contenidos del móvil. Confirmadas las ventas de 2 millones de iPads en su dos primeros meses de vida, Jobs adelantó que cinco importante grupos editoriales declaran que al menos una quinta parte de sus ventas se realizan a través de la plataforma iTunes, que ya ha distribuido 5 millones de libros. En total hay unas 8.500 aplicaciones específicas para el iPad en la tienda virtual (unas 225.000 en total), con más de 35 millones de descargas hasta la fecha (5 mil millones en total). De media, cada usuario de iPad instala unas 17 aplicaciones.

Apple, siguiendo su política del 70%, ha distribuido a desarrolladores y editores más de mil millones de dólares por aplicaciones de pago, que son menos del 20% de todas las disponibles. El anunciado sistema iAd (una App para incorporar publicidad dentro de las Apps) ha sido diseñado para dar mayor soporte financiero a la comunidad que está trabajando en torno a la plataforma de Apple. A pesar de las críticas a su sistema “cerrado”, que requiere aprobación antes de publicación, la compañía asegura que el 95% de las peticiones se aprueban en el plazo de una semana. El programa iAd, según afirmó Jobs ayer, se ha garantizado compromisos comerciales por valor de 60 millones de dólares de firmas tan importantes como Nissan, AT&T, Chanel, GE, Target… con campañas especialmente diseñadas para sus móviles.

Entre las novedades técnicas del iPhone 4 destaca la incorporación de dos cámaras, una batería más potente, un procesar más rápido y la posibilidad de grabar video HD, así como la esperada opción de mulitarea. Apple ha renovado el protocolo de correo, abierto la puerta de las videoconferencias (por ahora sólo con soporte wifi) y mejorado aún más el diseño (en blanco y en negro), adelgazado su grosor y peso, con doble cristal y una pantalla de mayor resolución. El modelo se comercializará a partir del mes que viene, según los mercados nacionales respectivos. Los modelos antiguos tendrán la disponible la actualización de software y las compañías distribuidoras ofrecerán planes de renovación de los terminales 3G y 3GS. Se espera que estos avances lleguen también a la iPad en la actualización prevista para octubre.

• MinOnline

Según Condé Nast, los lectores de GQ en iPad invierten cerca de 60 minutos , lo que se acerca a los 70 minutos de media que se estima invierte un lector en su formato impreso tradicional. Además, los lectores acceden con mayor frecuencia a las ediciones digitales en el iPad que en sus equipos convencionales.

Apple ha sido hasta ahora hermético con el suministro de información sobre el uso de sus aplicaciones pero los anunciantes quieren saber más: ¿cuánto tiempo pasan los lectores con sus anuncios? ¿cuántos hacen clic en ellos? ¿cuál es su perfil demográfico? ¿eran lectores de la edición papel?…

• MediaWeek

“Rasca y huele” es una gran forma de ser interactivos con el lector, empleada por los anunciantes de revistas desde hace mucho tiempo (desde los clásicos perfumes a cervezas, pasando por la marihuana de la serie Weeds). En su blog Magstatic, Andrew Losowsky le saca los colores al New York Times (asombrado por la novedad que no es tal) y señala algunas otras revistas que emplearon la técnica anteriormente, entre las que destaca el último número de Mono.Kultur, dedicado a la especialista aromática Sissel Tolaas, que tiene cubierta e interiores con olores masculinos, con un resultado tan cuestionable como aquel ejemplar de People con los olores escogidos por los Hombres Más Sexys del Mundo.

• Media Decoder
• Magstatic

Desde que las aplicaciones para revistas aparecieron a finales del año pasado, la mayoría de usuarios se han negado a pagar por las aplicaciones de información de forma recurrente, por lo que títulos como Time y Wall Street Journal han recurrido a promociones gratuitas como aliciente. Inicialmente, las ediciones mensuales de Esquire para el iPhone se vendían por separado hasta marzo. Entonces se les ocurrió la idea de ofrecer cada ejemplar por $ 2,99 dentro de la misma vía de acceso gratuita. ”Es muy fácil perderse en la App Store, a menos que te promociones bien”, dijo David Granger, editor de la revista. ”Básicamente, se está vendiendo un producto completamente nuevo para una audiencia totalmente nueva. La idea es regalar la aplicación de forma gratuita, con algunas historias representativas y actualización directa. De esa manera, podemos reunir a suficiente gente interesada en la revista para dirigir nuestro mercado a ellos”. El paso ha sido de 20.000 a 100.000 descargas de golpe, aunque prefieren no hablar sobre las ventas individuales. La aplicación ofrece suscripciones por niveles, donde los usuarios que pagaron 2,99 dólares por un número puede obtener 11 ejemplares más por 9,99 dólares, cinco revistas adicionales cuestan $ 6.99 y dos más $ 4,99.

Está claro que todo es todavía muy experimental, por lo que a diferencia de su rival Conde Nast (que ha vendido 72.000 ejemplares individuales de la revista GQ desde su primera edición para iPhone/iPad del pasado mes de noviembre), Hearst prefiere no informar de las ventas digitales a la Oficina de Circulaciones. Granger no tiene prisa por llevar Esquire al iPad: “Debemos estar listos para el otoño, pero estamos más interesados en aprender lo que podamos, creemos que los lectores quieren algo diferente del iPad que del iPhone, y preferimos hacerlo bien que simplemente ser rápido.”

• PaidContent

Según el informe, nueve de cada diez empresas le otorgan un valor importante o muy importante a las páginas web, los newsletters y los revistas digitales corporativas. De esta manera, más de 10.500 empresas cuentan con páginas web corporativas y otras 8.800 editan revistas electrónicas. Por lo que respecta a las redes sociales, éstas asumen aún un papel secundario en el ámbito corporativo. Apenas un tercio de las empresas dice utilizarlas, el 48% apuesta por las redes sociales para la comunicación con el consumidor final. Pese al empuje del formato electrónico en los medios de comunicación corporativos, el formato tradicional impreso continuará teniendo un papel destacado en el futuro.

• Marketing Directo